На голове собак, а также кошек имеются специальные, расположенные группами, высокочувствительные волоски. Они более толстые и более длинные в сравнении с остальным шерстным покровом. Расположены они над глазами и на щеках, а также на верхней и нижней губах и в углах пасти собак. Что до кошек, то их усы более “мощные”, нежели у собак. Да и люди уже давно привыкли к тому, что они являются важной и неотъемлемой частью кошачьего организма. Песики имеют не настолько ярко выраженные «антенны», как коты, но говоря о том, зачем собаке усы, нужно понимать, что они играют не менее важную роль в восприятии мира, чем у кошек.
Многим породам собак усы состригают во время груминга. Это особенно касается тех пород собачек, шерсть которых растет одинаково длинной по всему телу. Тогда её, хочешь - не хочешь, а нужно регулярно стричь. По крайней мере, в области головы и шеи. Яркий пример породы собаки с усами, соединяющимися с шерстью — американский кокер спаниель. У них могут вырастать просто огромные усы, если животное зарастает шерстью и его подолгу не стригут.
Вибриссы в жизни животных
Конечно, аккуратно подстриженный, приведенный в выставочный вид, кокер спаниель очень красив, но регулярное состригание вибрисс чревато постоянным стрессом для психики животного. Вибриссы очень чувствительны, это специфический орган тактильного восприятия у животных. Именно за счет их наличия покрытые шерстью животные так чувствительны к прикосновениям. Они ощущают это ничуть не меньше, а может даже больше, чем мы, люди. Чем толще и чем длиннее будет волосок вибриссы, тем больше в его основании есть нервных окончаний, несущих животному информацию об окружающем мире. С помощью их собаки и кошки «ощупывают» все предметы и так ловко ориентируются в темноте, определяя силу и направление дуновения ветра.
Другими словами, собака с усами, которые не обстригались и никак иначе механически не повреждались, воспринимает ими картину мира более целостно. Кошки на порядок сильнее зависят от своих “показаний” вибрисс, нежели собаки. Установлено, что чем хуже у кошки зрение, тем, соответственно, длиннее будут ее усы. Те животные, что появились на свет с нарушениями зрения, могут иметь усы до 8-10 сантиметров. Кошки активно пользуются усами в процессе охоты. Именно с их помощью они могут определять скорость ветра и корректировать свои передвижения во время прыжка. Когда добыча оказывается у них в зубах, усы помогают животному контролировать поведение своей жертвы, находящейся вне поля видимости.
Зоологи уверены, что концы оттопыренных усиков соответствуют ширине тела представителя семейства кошачьих. Именно так животное точно определяет, пройдет ли все ее тело следом за головой в лаз, либо нет. Но то, зачем собакам усы, несколько отличается от функций кошачьих вибрисс. Как известно, собачки не так уж проворны в том, чтобы пролезать сквозь всякие щели, да и техника охоты у них несколько иная. И пусть состригание усов не опасно для жизни, но, оно, без сомнения, ведет к стрессу, а уж его последствия бывают непредсказуемы.
