Австралийские ветеринары открыли одну интереснейшую особенность: среди собак, точно так же, как и среди нас, людей, живут оптимисты и пессимисты. Данную разницу очень полезно учитывать, например, готовя служебных псов. Любопытный эксперимент провела Мелисса Старлинг со своими коллегами из факультета ветеринарных наук в Сиднейском университете. Это было просто, но изящно. Они взяли подопытную группу собачек, а затем приучили их реагировать на разные звуковые сигналы.
И после одного такого сигнала животных угощали чем-то вкусненьким, например, молоком, в то время как после другого, который по звучанию отличался от первого на 2 октавы, животным давали простую воду. Далее собачкам предлагали сигнал, который был промежуточным по высоте, при этом наблюдая, как те себя поведут. В результате получилось, что к оптимистам причислили собак, истолковавших сигнал, как предвестник будущего угощения. Они стали торопиться к месту, где оно обычно появлялось.
Пессимистами посчитали животных, решивших, что сейчас им дадут обычную и ничем непримечательную воду. Они не особенно спешили к своим мискам. Во время эксперимента также измерялась степень оптимизма, либо пессимизма. Об этом судили по времени, на протяжение которого собаки подходили к нужному месту. В этом эксперименте участвовали 40 собак различных пород. Их возраст был не более 8 лет, но до финала дошла только половина, а остальные были исключены по разным причинам.
Одни не смогли выучить значение звуковых сигналов, другие, как оказалось, не особенно любили молоко. По итогам исследований получилось, что среди собак оптимистов все же больше, нежели пессимистов. Хотя, по словам госпожи Старлинг, этот вывод распространять на всех собак пока что рано. Нужны более глубокие и масштабные исследования. То, что было сделано, лишь наметило некую закономерность.
Результаты исследования, которое было опубликовано в научном журнале «PLoS One», были полезны не только людям, готовящим собак к выполнению разных служебных функций, но и самым обычным, среднестатистическим владельцам. Собаки-оптимисты лучше справляются с ситуациями, где есть риск, они готовы повторять попытки, даже, когда с первого раза не достигли поставленной цели. А вот псы-пессимисты осторожничают и тяжелее переживают неудачи.
Конечно, это не означает, что собаки-оптимисты 24 часа в сутки счастливы, а пессимисты – несчастны. Но, поводырями лучше брать псов-пессимистов, в то время, как обучать поиску наркотиков или взрывчаток – оптимистов. Кроме этого, время от времени имеет смысл оценивать оптимизм и пессимизм одного и того же животного. Это поможет оценивать динамику его эмоционального состояния. По сути, это возможность спросить собаку, как ее настроение и получить более или менее внятный ответ. А ведь каждый хозяин хочет знать, счастливо ли его животное. И если нет, то, что ему нужно для полного благополучия.
